古洞北「發展大綱圖」涵蓋的規劃區佔地約447公頃。在全面發展後，該區可容納約131,600新增人口，及提供約38,700個就業機會。新建住宅單位的公私營房屋發展比例大概為62比38。

新發展區鄰近鐵路、公路和現有口岸，為善用此地利，同時顧及該區豐富的天然和生態資源，該區會發展成為「多元化發展中心」，集住宅、商業、研究與發展及農業用途於一體，另會發展零售和服務業，以及設有社區和政府設施，亦會有用作自然和生態保育的土地。

新發展區中部鄰近擬議古洞鐵路站及公共交通交匯處一帶，規劃發展成為未來的市鎮中心，集中包括住宅、零售、休閒及社會服務與社區設施，作為新發展區的主要活動地點。為加強作為市中心的作用，該處會興建一個行人專用的市鎮廣場。在設計上，市鎮廣場應配合擬議的鐵路站、廣場兩旁的購物街及於擬議鐵路站周邊的住宅／商業項目。康樂區位於該區的西北部，由鳳崗山公園、泳池、體育中心和運動場／運動場館組成，是新發展區另一個地區焦點，日後會成為居民的康樂活動中心。

貫通市中心南北及東西的休憩用地，是該區的主要行人走廊，連接南面的古洞南現有社區及東面的河上鄉和燕崗。該區亦規劃了一個完善的單車徑網絡，連接區內主要活動地點，以及粉嶺／上水地區現有的單車徑網絡，和粉嶺北新發展區的擬議單車徑網絡，為當地社區提供方便的接駁通道。

該區設有完善的康樂及綠化空間網絡，包括區域、地區及鄰舍休憩用地。高生態價值的塱原地區（約37公頃）規劃作塱原自然生態公園，成為「綠肺」，為新發展區締造優質生活環境。除了透過自然生態公園展示耕作活動與自然保育和諧共融的一面，其北部和南部約45公頃的土地亦會保留作農業用途。

新發展區也會採納其他城市設計元素，如梯級式建築物高度、觀景走廊及通風廊。