不同城市设计元素，例如活动中心丶地标和聚集点等，已经整合在新发展区的规划中。这些元素与具良好连系性的行人及单车径网络，以及休憩用地网络结合。古洞北及粉岭北新发展区已根据独有的城市设计主题，分别分为9个及4个不同特色区。

新发展区的设计采用了以下城市设计原则：

• 预留足够土地作多元化的政府丶机构或社区设施；
• 设置区域公园丶地区公园及邻舍休憩用地供市民享用，亦作为纾缓空间丶调剂视觉及增加空间感；
• 梯级式建筑物高度；
• 将高密度的住宅及商业发展，集中於铁路站或公共交通交汇处的500米范围内；
• 提供综合的休憩用地丶行人及单车径系统；
• 建立便利行人的市中心；
• 提供园景零售走廊丶营造充满生气的行人环境；
• 善用自然景致；
• 设立广阔的南北向及东西向景观走廊，眺望绿色景致；
• 提供通风廊，以加强空气流通；
• 保育重要文物地点；及
• 保育及提升生态敏感地区。

园景设计的主要目标，是保护和加强地区的景观资源，营造富有社区特色及独特的古洞北和粉岭北新发展区。

新发展区景观与休憩空间的设计框架，强调创造一个互相融合和连贯一致的园景系统，连接现有的景观和拟议的休憩空间网络。在古洞北新发展区，拟议的休憩用地，包括市镇广场丶凤岗山公园和河畔长廊将会和现存的重要景物，例如塱原丶凤岗山和河上乡风水林连结起来。粉岭北新发展区的拟议休憩空间，包括中央公园丶地区休憩用地和河畔公园及长廊，会连接现有的重要景物和休憩空间，包括位於上水／粉岭新市镇的北区公园和北区运动场。